Es una familia que se caracteriza por tener una concha cónica o piramidal con apertura redondeada y presencia en la mayoría de las especies de un opérculo córneo y casi circular. Esta familia engloba a cientos de especies distribuidas por todos los mares del mundo. Por lo general son vegetarianos. Algunas especies tienen un alto valor comercial porque su gruesa capa da nácar es usada en la fabricación de botones de camisa.